Das Wort «Ombudsman» stammt aus dem skandinavischen Sprachraum und bedeutet soviel wie «Vermittler». Unter dem Begriff Ombudsman wird eine möglichst unabhängige Vertrauensperson verstanden, die Beschwerden aus der Bevölkerung gegen Dienststellen der öffentlichen Verwaltung (parlamentarische Ombudsstellen) oder entsprechenden Branchen (Branchenombudsstellen) untersucht und zwischen den Parteien zu vermitteln versucht.
Neben der schwedischen Bezeichnung Ombudsman finden wir in der Schweiz auch die Bezeichnung Ombudsfrau und Ombudsmann bzw. Ombudsperson.
